La pastèque est l'un des membres les plus importants (elle peut atteindre 9 kg) de la famille des cucurbitacées. Fourrage en Egypte, élément de fabrication de la bière en Russie, condiment confit au vinaigre au USA, la pastèques est consommée dans de nombreux pays.
En France, les pastèques se distinguent par leur forme arrondie ou oblongue et la couleur de leur épiderme. Commercialisée depuis cinq ans environ, une nouvelle sorte de pastèque s'affirme sur les marchés, la pastèque sans pépins. Les variétés actuellement commercialisées se reconnaissent souvent par leur « robe » verte rayée d'une teinte plus claire.
Une pastèque pour la soif... La pastèque ne s'appelle pas « melon d'eau » pour rien. Une eau porteuse de vitamines et de minéraux fait de la pastèque un fruit d'été pas trop sucré et très hydratant. Pas de calories superflues pour une belle portion de 200 gr qui ne fournit que 60 kcalories et peut répondre jusqu'aux 3/4 de besoins en vitamine C d'un adulte si la variété, le degré de maturité et la saison s'y prêtent ; on peut alors y trouver jusqu'à 30 mg de vitamine C aux 100 gr.
Une bonne pastèque doit être lourde. C'est le critère essentiel de maturité. Les pastèques pèsent entre 3 et 5 kg. C'est énorme, mais elles sont toujours vendues en tranches ou coupées en deux. Compter aux moins 200 gr de pulpe (soit environ 400 gr avec la peau) par personne pour une entrée ou un dessert. Pour une salade de fruits (4 personnes) une tranche de 500 gr suffira.
Idéale pour s'hydrater quand il fait bien chaud. Les enfants et les personnes âgées en ont particulièrement besoin. Avec une préférence pour les variétés sans pépin, faciles à consommer.
Sous sa peau épaisse, la chair de la pastèque
protège bien ses vitamines (pigments caroténoïdes,
vitamines C et du
groupe B, minéraux). Mais attention à la fraîcheur
de
la pastèque vendue en parts !
Une couleur flamboyante, un goût sucré : le plaisir pour
les enfants de croquer à pleines dents cette chair fondante sans
aucun risque pour leurs intestins plus fragiles (moins de 0.5 % de
fibres une
fois les pépins enlevé
Préparez des dés que vous mettrez dans une coupe avec des piques et mélangez-les à des boules de melon. C'est coloré et c'est délicieux.
Quelques tranches de pastèque poivrées au poivre de moulin, à déguster nature, avec un jus de tomate bien épicé.
Dans les salades de fruits, la pastèque apporte un note de fraîcheur et « désucre » des fruits au sirop. Elle est très plaisante également avec du fromage blanc au miel ou au sirop d'érable.
Avec de l'eau gazeuse et du jus de citron, quelques morceaux de pastèque se transforment en une boisson désaltérante et légère, qui étanche bien agréablement les grandes soifs de l'été.
En plein après-midi, quel plaisir de faire la pause en croquant à pleines dents une tranche de pastèque. On garde la peau pour la saisir plus facilement.
Au milieu d'un repas épicé, on appréciera la fraîcheur et la délicatesse d'un granité à la pastèque (on réduit en purée la pulpe et on la mélange à un sirop de sucre citronné parfumé à la fleur d'oranger). Il faut bien brasser le granité pendant sa prise dans le congélateur.
Source : Valérie Antoniol (Le Bien Public - Les
Dépêches)